おなじみの風景
エルギン大聖堂を出て、今度はフォレス（Forres）を目指す。運転すること20分でフォレス。ここにはスエノス・ストーンを見に一度来ているが、今回は、スエノス・ストーンをさらに越え、ダラス・デュ蒸留所が目的地である。
ヒストリック・スコットランドでは珍しく、蒸留所が史跡となっている。
ダラス・デュ蒸留所は、現在では観光目的の蒸留所として存在しており、実際にはウィスキーの製造は行われてはいない。
我々は駐車場に車を停めて受付に入る。ここでフレンド会員証を提示（会員証がない場合は大人£3.00、子供£1.00）。受付の女性は「説明用のカセットテープがあるが必要ですか」と聞いてきた。「日本語があれば」というと探してくれたが結局なかった。しかし、日本語で書かれたＡ４３つ折りのリーフレットをくれたので、順路にしたがってそのリーフレットを読みながら施設を見て回ることができた。
おなじみの風景 |
ここもまた、かつては実際にウィスキーを製造していた所なので、大麦貯蔵室、キルンという大釜、マッシュハウス、タンルーム、スチルなど、モルトウィスキー・トレイルで見たものと同じようなものが設置されている（当たり前だが）。その一つ一つに近づいて触ってみることができるということが、この施設にできて他の蒸留所にはできないところだ（子供達はスチルの中にまで入ったほどだ）。
しかし、現在も操業している蒸留所を訪問した経験がある小生にとっては、物足りなさを感じたのも事実である。それは、あの独特の「臭い」がまったくしなかったことであった。とくにタン・ルームの強烈な臭い。あれは忘れようにもなかなか忘れられない臭いだが、ここのようにまったくそれを感じないとなると、何故か物足りない。
さて一通り見終えて受付の場所に戻ると、今度は受付の隣にある部屋に入る。最初にそこに来るようにといわれていた部屋である。そこは試飲のための部屋であった。まさかヒストリック・スコットランドの施設でウィスキーの試飲ができるなどとは思っていなかったので驚いた（だから入場料がちょっと高めだったのだ）。カウンターにいる女性から大人はウィスキー、子供はアップルジュースをもらう。するとその女性は「12分ほどのビデオをお見せします。日本語バージョンでいいですね」という。振り返れば大きなスクリーン。それぞれに椅子に腰掛け、そのビデオを見る。『そういえばたしかグレン・グラントかどこかでもビデオを見たなあ』と思いつつ、スコッチウィスキーやウィスキー業者の歴史を、日本語で見聞する。もしこれが観光シーズンだったら、英語バージョンか、あるいは日本人ツアー参加者でなければ日本語バージョンは見ることができなかっただろうが、何しろ客は我々だけ（他にも２〜４名いたがすでにビデオを見終えたのだろう）。まさにＶＩＰ待遇。
ウィスキーの蒸留所だけあって売店も充実している。シングル・モルトのミニチュアなども各種置いてあった。しかし、もっとも驚いたのは、ここにあの、製造中止となった（とThe Stillmanの主人がいっていた）ロック・デュ（Loch Dhu）があったことだった（ロック・デュについては「幻のウィスキー」参照）。しかもフルボトルまであった。安ければ買おうかなと思ったが結構高く、一度その味を試しているので、今回は１本も買わなかった。また、例のハントリーで製造しているヒストリック・スコットランド特製アイスクリームはここの売店にもあった（さすがに子供達は食べなかったが）。
ダラス・デュ蒸留所に入って１時間20分後、我々は最後の目的地に向けて出発した。
Aberdeen-(A944-A97)[42.2miles]-Kildrummy
Castle-(A97-B9002-A941-B9014)[29miles]-Balvenie
Castle-(B9014-A941)[23.7miles]-Elgin
Cathedral-(A96-A940)[14.5miles]-Dallas
Dhu Distillery-(A940-A939-A95-A939)[47.4miles]-Corgarff
Castle-(A939-A944-A97-A944)[57.7miles]-Aberdeen[Mileage:214.5miles]