9.ディスクフォード教会(Deskford Church)

  キンケル教会を出た我々は、キース(Keith)の北にあるディスクフォード教会を目指した。

  この日は珍しく快晴の空。快適なドライブ。A96をインバーネス方向に向かい、車はやがてキースへ。ここでよせばいいものを家族にストラスアイラ蒸留所を見せたくてそちらの方向へ。その趣のある建物にしばしうっとり。しかしそんなことをしてしまったばかりに、ディスクフォード教会に通じるB9018を探せなくなってしまう。

  仕方なくA96に戻り、さらに道を逆戻りしてA95に入る。この道をちょっと過ぎるとクレン(Cullen)という港町に通じるB9018を走ることができた(サイト・ガイドではクレンの南4マイルにディスクフォード教会があると記載されている)。

  B9018は、典型的な田舎道だ。道の両側には広大なじゃがいも畑が広がる。畑がきれいに耕されている。まもなく種芋を植え付けるのだろう。キースから10マイルほど走ったのだろうか、ディスクフォードに入った(驚いたことに、キースからディスクフォードまで、一台の自動車ともすれ違わなかった)。

  ディスクフォードに入ると、進行方向右側に教会が見えた。『こんな立地のいいところにディスクフォード教会があるのか』と思いながら近づく。その教会は確かにディスクフォード教会だった。しかしこれはセントメアリー・ディスクフォード教会で目指す教会ではなかった。

  ここで不安が脳裏をかすめる。『さっき見たばかりのキンケル教会と同じく、また探すのに苦労するのだろうか』 
  結果からいえばこの不安は的中した。とりあえずB9018を先に進む。すると三叉路になった路側左にディスクフォード教会を示す道標があった。その道標の矢印は先ほど通過したセントメアリー・ディスクフォード教会の方向を指していた。すでに我々は、あんな立派な教会が目指すディスクフォード教会ではないことがわかっていた。『史跡である以上天井が抜けていなければならない!』(変な表現だが、ヒストリック・スコットランドの史跡は、ほぼ間違いなく天井がない)
  もう一度セントメアリー・ディスクフォード教会に戻り、道路を挟んだところにあるディスクフォード・コミュニティ・センターにいた女性に道を尋ねた。ところがこの女性もディスクフォード教会を知らないらしく、彼女が指差した教会はセントメアリー・ディスクフォード教会。

  こうなれば自力で探す他はない。先ほど道標があったところまで行き、B9018に交差する道を入る。しばらくすると右手に墓地が見え、その奥に、天井のない建物が見えた。しかしその敷地には鉄の扉があり施錠されているようだった。何よりそこにはヒストリック・スコットランドのマークがない。その建物をやり過ごして山の中に入る(もちろん道幅は狭い)。それ以上いっても民家はなく、直感的に引き返す。
  先ほどの墓地の近くまで戻り、芝刈りをしていた人にまたまた尋ねる。彼もまた最初はセントメアリー・ディスクフォード教会を教えてくれた。そうではなく古い教会だというと、家族(たぶん嫁か娘さん)を呼んで聞いてくれた。するとその女性は、「遺跡の教会ならすぐそこよ」と教えてくれた。それは先ほど通過した墓地の中にある建物だった。

  やっとのことでたどり着いたディスクフォード教会。駐車場はなく、壁に車を寄せて駐車。施錠されていると思われたのは単に扉が閉まっているだけだった。扉は簡単に開いた。中には整然と墓石が並んでいる。今でも使われている墓地だ。その墓地の間を歩いて教会跡に到着。
  この教会は、16世紀の教会だった。例によって天井部分はないが、キンケル教会よりも残されている部分は多かった。説明プレートによれば、ここには、北東スコットランド様式の典型的な彫刻がなされたサクラメントがあるという。なるほど、教会内部の一角にアクリル板で覆われたものが残されていた。しかしスコットランドの歴史はおろか、教会関係の知識も乏しい小生にサクラメントが何であり、どれだけ重要な意味を持っているのかがわからない(日本に帰って勉強しなくちゃ)。

     

  しかし、快晴の空の下、鳥のさえずりが響き、何故かホッとできる雰囲気がそこにはあった。
  ここの墓地で初めて当地の墓地をしげしげ見たのだが、興味深かったことは、墓石のまわりに直接クロッカスや水仙などの球根を植えていることだった。そしてその花々がちょうど満開だった。

  ところで、B9018にあった道標。B9018と交わる三叉路の入り口方向を向いていなければならないものだった。キース側から来た人にもクレン側から来た人にもわかるように裏表に矢印にある道標だったのだ。あれはきっと誰かがいたずらして90度回転したのだろう。我々はそれを元通りにしてそこを後にしたことはいうまでもない。

Aberdeen-(A90-A96-B933)[27miles]-Kinkell Church-(B933-A96-A95-B9018)[51.6miles]-Deskford Church-(B9018-A98)[19.6miles]-Duff House-(A98-B9031-A90-B9032)[31.3miles]-Memsie Cairn-(B9032-A90-A952-A950)[13.2miles]-Deer Abbey-(A950-B9106-B9029-B9170-B999)[35.1miles]-Aberdeen[Mileage:177.8miles]

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