51．神様への贈り物

　アバディーンから戻って早５年。
　多くのことを忘れかけているが、年に２、３回、当時書きつづったホームページを読んでは往時を懐かしんでいる。

　それは９月下旬のことだった。
　Malt Whisky Trailのページをつらつら読んでいるとカーデュで購入したジョニーウォーカー・ブルーラベルのことが書いてある。そのウィスキーは、ブルーの化粧箱に入ったもので、当時、わずか5ｃｌしか入っていないものを15.95ポンドもの大枚をはたいて購入したものである。
　帰国後、そのブルーラベルは、開封することなく、化粧箱に入れたまま本箱の一角に飾っていた。

　さて、９月下旬。
　ホームページを読んで、『そういえば、しばらく箱を開けてなかったな』と思い立った小生は、おもむろに化粧箱を手にとって箱を開けた。
　「！！！！！」
　「ナ、ナント！」
　箱の中に収まっていたボトルを手に取ってみると、すぐにその異変に気づいた。

　箱の中から取りだしたボトルには、確かにウィスキーは入っていたのだが、半分近くがなくなっていたのである。
　もちろん開封したわけでもなく、ずっとボトルを立てて保存していたので漏れたわけでもない。
　「うーん、どうしたんだろう？」

　ウィスキーの語源はゲール語Uisge-beatha（ウシュクベーハー） 、つまり「生命の水」といわれるらしい。小生が購入したブルーラベルは、まさに小生にとっての生命の水になるべきものだった。
　それが、すでに半分近くが蒸発している。

　それを見た小生は、「これは、本当においしいお酒なので神様が飲んだんだ」という、勝手な解釈をすることにした。
　もちろん、そんなおいしいお酒であるので、神様にだけ飲ませてあげるわけにはいかない。
　残りは、小生の生命の水となって体内を駆けめぐっていった。
　そしてまた一つ、「アバディーンを知るもの」が「思い出」に変わっていった。

　［31/10/2005］

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