 ハントリー城正面（宮殿） |
セントメアリー教会を出てＡ97を北上した。ハントリー城に行くためである。
午後２時少し前にセントメアリー教会を出たときには、上空には白い雲はありながらもまだ晴れ間も見えてきた。しかしこれから向かおうとする方向は上空が暗く、見るからに一雨来そうな状態だった。
ほんの５、６分走るとパラパラと雨が降ってきたと思ったら、激しい霰（あられ）が落ちてきた。上空は真っ暗。慌ててライトを点けて走った。それは恐ろしさを感じるほどの霰だった。アッという間にあたりが真っ白。『大丈夫だろうか』と思っていると、ハントリー方向に青空が見えた。通り雨のような感じだった。さらに５、６分も走り、車がＡ96と交わるランダバウトに来たときには青空が広がってきた。
ランダバウトを越えるとそこはもうハントリー市街。Ａ97をまっすぐに突き進んだ先、Ａ97が終わる地点にハントリー城があった。
車を駐車場に停め、売店でフレンド会員の会員証を提示（一般入場の場合だと、入場料は大人£２、子供は£1.5である）。そして城内へ。
ハントリー城正面（宮殿） |
すでに多くの史跡を巡ってきたが、入場料がかかる史跡は、さすがに見る者を楽しませるほどのものが残っている。このハントリー城も例外ではなく、すでに現在では廃墟ながらそれなりに感動を憶える史跡だった。
ハントリー城は、その起源を西暦1,200年頃まで遡ることができるらしい。そしてその地域の王様であったゴードン家のための城としてもっとも利用されたのが16世紀から17世紀にかけて建てられた城で、それが現在まで残っているものである。場内にはこれまでのハントリー城の場内の変遷を、1,200年頃、1,450年頃そして1,625年頃にわけて図解した説明プレートがあるが、時代とともに建物が増築されたり、取り壊されて新築されたことが伺える。ちなみに、1,200年頃の城は、その地域の名前であるストラスボギーの砦（Peel
of Strathbogie）といわれた時代であり、1,450年頃は、ゴードン家がここに築城した頃である。また1,625年頃は、現存する敷地のレイアウトの通りに建物が建てられた頃である。
この城の敷地はかなり広い。見たところすでに建物の３分の２以上が失われているようだったが、すべてが整っていた17世紀にはさぞかし荘厳だっただろうと思われるほどだ。
ところで、入場するために訪れた売店のお姉さんが、「牢獄に二人の囚人がいるのでお気をつけて」と話していた（ヒストリックスコットランド関係の売店のお姉さんは、おしなべてフレンドリーで気さくに話しかけてくる）。その牢獄（prison）は宮殿（palace）の外れにあり、地下に作られているようだった。宮殿の長い廊下を渡り、牢獄と書かれたプレートのある場所から４、５段の階段を昇ると、鉄格子があり下を覗くことができる。それを覗いてみると、確かに、足に鎖を付けられた二人の囚人（の蝋人形）が、地べたに尻をついた恰好で座っているのが見えた。ヒストリックスコットランド関係の施設ではこの手の仕掛けは珍しい（仕掛けというほどのものではないが）。
またとくに見る者を引きつけるのは、宮殿に施され現存する彫刻の数々だ。トゥフーン城のそれも素晴らしかったが、ハントリー城は、その規模の大きさに圧倒される。よくもまあ、石にこんなに素晴らしく彫刻をほどこしたものだと思わずにはいられない。
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我々はここに１時間ほど滞在し、帰りに売店をのぞくと、アイスクリームを販売していた。これまたヒストリックスコットランド関係の施設でアイスクリームを販売していることなどなかったので、珍しさもあって購入した（１個80p）。レジで支払いを済ませようとすると、先ほどのお姉さんが「このアイスクリームはハントリー城特製ですよ」という。ますます興味深い。早速味を試してみると、これが日本で食べる高級アイスクリーム並みの味で、すこぶる美味しかった。
最後はお城よりもアイスクリームに満足して、ハントリー城をあとにして帰路についた。
【ハントリー城再訪】
７月の中旬、ハントリー城を再訪した。
この時はさすがに訪れる見学客は多かった。
しかし、夏の日差しを受けて、お城のまわりの木々が緑色を増し、前回とは違った印象を与えてくれた。
この日も我々は、例のアイスクリームを食べた。ＨＳの他の施設の売店でも販売しているものではあったが、ハントリー城で食べると、何故か美味しく感じてしまう。カップに印刷されたお城と実際のお城を見比べながら、しばしハントリーアイスクリームを堪能した。
 暖炉跡に残る彫刻 |
 これも暖炉跡に残っている彫刻 |
Aberdeen-(A944-B993-A93)[39.9miles]-Peel
Ring of Lumphanan-(A980-A944-A97)[30.1miles]-Glenbuchat
Castle-(A97-B9002)[11.7miles]-St
Mary's Kirk-(B9002-A97)[12.4miles]-Huntly
Castle-(A97-A96-A90)[44.4miles]-Aberdeen[Mileage:138.5miles]