やっぱりかわいい
熊猫と虎－大連森林動物園と老虎灘
やや肌寒いある日曜日、３年生のＫさん、Ｅさんと連れだって、動物園にいった。
大連森林動物園は、大外近くのバス停（２３路バスに乗るターミナルではない）から５２６路バスに乗っていく。このバスはマイクロバスで２元。
「動物園までは４０分ぐらいかかります。寝ていってもいいですよ」といわれて、『結構かかるな』と思いながら、車窓風景を眺めていると、アッという間に動物園到着。所要時間１５分。
Ｋさんも驚いた様子で、運転手に確認していたが、そこが終点、森林動物園だった。
入場料は大人６０元。二人は学生証を持参して３０元。
動物園はとても広かった。広さのわりには動物はあまりいないように感じられる。いや、ずいぶんいたのだろうが、あまりに園内が広すぎる。
Ｋさんによれば、第１動物園と第２動物園があるらしく、バスから降りて最初に見たところが第１動物園。
やっぱりかわいい |
小生のお目当ては熊猫（xiong2mao1）。つまりパンダ（猫熊とも表現するらしい）。
パンダ舎には一頭のパンダがお昼寝中。
大きさから見てジャイアントパンダではないようだ。でも初めて見るとさすがにかわいいと思ってしまう。中国人観光客も集まってみていたが、日本ほど大騒ぎしないところが中国らしい。
また、中国にしかいない金絲猴（jin1si1hou3）もいた。日本ではキンシコウといわれる猿だ。これはさすがに気高い感じ。
さらに、中国にしかいない四不像（si4bu4xiang4）にも初対面。
「この動物は４種類の動物、シカとかウシに似ているようで、似ていないという動物です。」
「？」
あとで調べてみると、角はシカにようで、しっぽはロバのようで、ひづめはウシのようで、首はラクダのようだが、そのいずれでもないことから四不像という名前が付いたらしい。２頭いたうち、１頭にはたしかに角があった。
 金絲猴 |
 四不像 |
昼食後、第２動物園に行くことになった。
第２動物園にはバスかケーブルカーかで行くことになる。その運賃は最初に支払ったチケット代に含まれている。
「バスにしようよ」と小生。
「ケーブルカーがいいな」と学生。
「でも、ボクはちょっと高いところが苦手なんだ。」
この言葉を、小生の冗談だと思ったらしい。
 こんなのに乗ったなんて信じられない・・・ |
「先生、景色がいいよ。ぜったいケーブルカーですね。」
見上げれば、小高い丘を登っていくケーブルカーで、少々不安があったが、『あそこまでなら何とかなるか』と意を決して一緒に乗ることにした。
「３人一緒に乗れるよね」との言葉むなしく、２人乗り。狭い。それでいて窓は大きく付けられている。
小生にはＫさんが付いてくれた。
小生、恥ずかしながらずっと目を閉じ、下を向きっぱなし。
「先生、景色がきれいですよ」と、時々Ｋさんは声をかけてくる。まだ小生が高所恐怖症であることを信じていない。
「もうすぐ着きます。」
『やれやれ』と思ったのもつかの間、小生をさらに混乱させる事態が発生した。
「先生、ここはおりばではありませんでした。今度は下りていきます。」
「な、な、な、何だって！」
このケーブルカー。途中の山頂を経由して下るという、一山超えるルートだったのであった。
下りは下りで恐ろしく長く感じた。
「先生、棒垂島（ぼうすいとう）が見えます。」
棒垂島（本当は木ヘンの付いた「垂」）というのは、風光明媚な場所にある島で、中国政府要人が避暑に訪れるということを読んだことがある。しかし、どう考えても位置的に見えるはずはない。Ｋさんはまだ信じていなかったのであった。
やっとのことで下車。下車後、Ｋさんは、「本当に高いところがダメだとは思わなかった」と大いに謝ってくれたがあとの祭り。小生の足はガタついていた。
第２動物園は、熱帯雨林館やバスに乗って動物を見て回るサファリパークのような施設など、ここはここで楽しめた。どうやら、こちらは新しい施設のようだった。
 熱帯雨林館はドーム型 |
 いうまでもなくサボテン |
 いうまでもなく滝 |
まずは熱帯雨林館。サボテンを代表とする熱帯地方の木々や植物が植えられている。かつてアバディーンで訪れたダッシーパークの植物園のような感じ（やはり寒い地方の人々は暖かい地方にあこがれるもんだ）。
外が寒かったので、しばしここで暖をとる。
 こんなバスで行く |
次はサファリパーク。ここは、ガイドが付いて30分ぐらいの見学。もちろん小生は学生の通訳付き。
ライオンがエサの鶏肉をむしゃぶりついている様子や、東北虎の群が間近に見える。動物たちは、場所ごとに区分けされて生息しているようで、１種類の動物を見て次の動物を見るときには、バスは閉ざされていたゲートで停車し、ゲートが緩やかに開いてから先に進む。
第２動物園の出入口を出たのが３時過ぎだった。そこでちょっと休んで老虎灘に行くことにした。
第２動物園の入り口から老虎灘までは、直通のバスはない。
客待ちしていたタクシーで金額を聞くと２０元ぐらいだというのでタクシーを利用。タクシーには濱海路を通ってもらった。
老虎灘までは３０㎞ぐらいだとのことで、老虎灘に着いてみると１８元だった。
もともとの地名だったのかもしれないが、なぜここに虎の石像があるのかわからない。しかし現在では、一大リゾートになっているようで、虎灘楽園などという海水動物と親しむ施設も併設されている（オープンはゴールデンウィークからとのこと）。
ここにも結婚したカップルが沢山いて、学生たちはうらやましげに見ていた（ように見えた）。
ここで小生、意地悪な質問。
「中国にもできちゃった結婚ってあるの？」
「木村拓哉ですね。」
「・・・・・・・！」
学生によれば「あります」とのことだった。しかし、入籍を済ませても一緒に住むことはもってのほかで、ちゃんと結婚式を挙げなければ一緒に住めないとのこと。ましてできちゃった結婚などサイテーなんだそうだ。やっぱり日本より相当厳しいようだ。それでいて、若いカップルが人前でいちゃついている姿（熱烈恋愛）は、日本よりはるかに多いから不思議だ。
 オブジェとしてはすごい |
 免費景点：景色は無料です。 |
老虎灘付近をブラブラしながらバスターミナルへ。晴れ間が急速に広がっていたが、さすがに風は冷たい。二人とも薄着をしてきていたので、かなり寒いようだった（後日談：次の週の授業に出席した一人の学生は、しっかり風邪を引いていた）。[7/May/2002]