51.神様への贈り物
アバディーンから戻って早5年。
多くのことを忘れかけているが、年に2、3回、当時書きつづったホームページを読んでは往時を懐かしんでいる。
それは9月下旬のことだった。
Malt Whisky Trailのページをつらつら読んでいるとカーデュで購入したジョニーウォーカー・ブルーラベルのことが書いてある。そのウィスキーは、ブルーの化粧箱に入ったもので、当時、わずか5clしか入っていないものを15.95ポンドもの大枚をはたいて購入したものである。
帰国後、そのブルーラベルは、開封することなく、化粧箱に入れたまま本箱の一角に飾っていた。
さて、9月下旬。
ホームページを読んで、『そういえば、しばらく箱を開けてなかったな』と思い立った小生は、おもむろに化粧箱を手にとって箱を開けた。
「!!!!!」
「ナ、ナント!」
箱の中に収まっていたボトルを手に取ってみると、すぐにその異変に気づいた。
箱の中から取りだしたボトルには、確かにウィスキーは入っていたのだが、半分近くがなくなっていたのである。
もちろん開封したわけでもなく、ずっとボトルを立てて保存していたので漏れたわけでもない。
「うーん、どうしたんだろう?」
ウィスキーの語源はゲール語Uisge-beatha(ウシュクベーハー) 、つまり「生命の水」といわれるらしい。小生が購入したブルーラベルは、まさに小生にとっての生命の水になるべきものだった。
それが、すでに半分近くが蒸発している。
それを見た小生は、「これは、本当においしいお酒なので神様が飲んだんだ」という、勝手な解釈をすることにした。
もちろん、そんなおいしいお酒であるので、神様にだけ飲ませてあげるわけにはいかない。
残りは、小生の生命の水となって体内を駆けめぐっていった。
そしてまた一つ、「アバディーンを知るもの」が「思い出」に変わっていった。
[31/10/2005]